Messi superstar
Ya era noticia antes del inicio de los Juegos, y todavía no le había tocado salir al campo a jugar. El Barcelona lo necesitaba para la clasificación a la Liga de Campeones. Además quiere cuidarlo, aí que el club catalán que no estaba contento con que el jugador se expusiera a las exigencias del fútbol olímpico.
La FIFA dijo que , que podía participar junto a la selección albiceleste, que los clubes debían liberar a sus jugadores, pero después el Tribunal de Arbitraje del Deporte dijo que el club es , que son ellos los dueños de su ficha y no que estaba obligado a cederlo.
La historia todos la conocen, a última hora consiguió el permiso del Barcelona, lo que le permitió participar en el inicio de la defensa del oro olímpico. Y en su primera aparción, "la pulga" volvió a reinar en los titulares, el suyo fue el gol en .
"Es que es bárbaro", me confesó un colega argentino, y no es el único que lo dice. El basquetbolista estadounidense Kobe Bryant, otro grande, otro "bárbaro" del deporte, piensa igual.
En su salida del partido contra China, aquel al que hasta el presidente George W. Bush asistió, Bryant dijo que si había otro deportista que quería conocer durante los juegos, ese era Leonel Messi.
Con sus acciones, el astro del baloncesto ratificó su admiración. En un día de descanso lo fue a ver en acción en el partido Argentina Serbia, pero Messi no jugó.
No fue el único que se quedó con las ganas, las gradas del estadio de los trabajadores aclamaban por él. Algunos inclusos vestidos como auténticos hinchas argentinos, con pelucas azules y carteles de "Te amo Messi".
Sin embargo, Bryant ya lo había conocido. En la Villa Olímpica lo fue a buscar al comedor, cuando compartía mesa con el resto del seleccionado argentino. Lo saludó y le soltó: "tú eres el mejor".
"No me sorprende", me dijo Javier Mascherano, "un jugador como Leo Messi es conocido en todo el mundo y es una estrella como ellos. Nos pudimos sacar unas fotos ahí en el comedor y fue algo lindo para todos".
¿Y de la pasión entre los espectadores chinos?
"Hoy en día el futbol está muy globalizado y se ve en todo el mundo, y jugadores que juegan en equipos importantes en Europa son conocidos aquí", me dijo.
Quizás sea la globalización la razón de la fama internacional de Messi. Eso y su talento indiscutible, que se roba la admiración Bryant y de muchos.
Y quizás esa es la razón por la que otro futbolista global estará presente en la ceremonia de clausura de los Juegos de Pekín: David Beckham.
Según se especula el inglés llegará al Nido de Pájaro a bordo de uno de los típicos autobuses de dos pisos londinenses, en un espectáculo que simbolizará la mudanza del espíritu olímpico a la capital británica. La cita allá será en 2012.
